【コントラバスはいつから存在する？】歴史と楽器の特徴

はじめに

多数の楽器から構成されるオーケストラ。中でもコントラバスはその低音の深みと存在感で、クラシック音楽の不朽の名曲を支えるとても大切な役割を果たしています。

その歴史や特徴を追いながら、クラシック音楽においてどのように貢献してきたのか。元音大生の筆者がわかりやすくお伝えします。

コントラバスは17世紀にヨーロッパで誕生しました。当初は「バッソ・コンティヌオ」と呼ばれ、通奏低音の役割を果たしていました。その後、形状や技術が進化し、18世紀には室内楽やオーケストラで独自のパートとして確立されました。

モーツァルトの交響曲やベートーヴェンの交響曲において、コントラバスはオーケストラの基盤を支える役割を果たし、低音の豊かな響きで音楽に深みを与えています。

コントラバスはその迫力ある低音域によって、クラシック音楽に独自の響きをもたらしています。ベートーヴェンの「交響曲第5番『運命』」や、モーツァルトの「レクイエム」などでは、コントラバスがオーケストラの中で堂々とした旋律を奏で、全体の響きに深みを与えています。

また、ロマン派音楽時代には、コントラバスが協奏曲や室内楽でソリストとして活躍し、シューマンの「コントラバス協奏曲」やベルリオーズの「幻想交響曲」などが生まれました。

19世紀末から20世紀初頭にかけての時期には、コントラバスがジャズや近現代音楽でも多様な役割を果たし、その表現力が拡大されました。

ベルリン・フィルハーモニー管弦楽団のコントラバス奏者であるドラゴ・パシッツが手がけた「チャイコフスキーの交響曲第6番『悲愴』」のコントラバス独奏は、その迫力と表現力から賞賛されました。

コントラバスはその大きな共鳴箱と長大な弦長により、低音域での迫力ある音色を生み出します。その重低音はオーケストラや室内楽において、他の弦楽器との調和を築く重要な要素となっています。

ボウの使い方やフィンガリングの技術が要求され、コントラバス奏者はその大きな楽器を操りながら、奥深い音楽表現を追求しています。

またコントラバスは、ソリストとしても力強い存在感を発揮します。協奏曲や室内楽でのソロパートでは、その深い音色が感動を呼び起こし、聴衆を引き込んでいます。

コントラバスはクラシック音楽の基盤を支え、深みのある低音で作品に独自の響きを与えています。その歴史を振り返りながら、ベートーヴェンの時代から現代まで、コントラバスは多岐にわたる作品で活躍してきました。今後もその力強い音色と表現力で、クラシック音楽の新たな展開に貢献し続けることでしょう。

クラシック音楽はとっつきにくい印象を持つ方も多いかもしれませんが、一方で魅力もたくさんあります。ぜひ色々なクラシック音楽を聴いてみて、お気に入りの曲を見つけてみてください。